“机遇”号驶下着陆舱 踏上火星表面
1月31日凌晨，美国宇航局的“机遇”号火星车驶下着陆舱，踏上火星表面，开始为期3个月的火星探测之旅。这是“机遇”号火星车驶下着陆舱后拍摄的照片。
新华网帕萨迪纳(美国)1月31日电 (记者 颜亮) “机遇”号火星车于美国当地时间31日凌晨从火星“梅里迪亚尼平面”发回的信号显示，它已成功地驶出着陆舱，踏上火星表面，开始为期三个月的火星探测之旅。
在美宇航局位于帕萨迪纳的喷气动力实验室，地面控制人员在对“机遇”号火星车进行系统检测之后，于31日凌晨零点26分向火星车发出一系列登陆指令。大约90分钟后，“机遇”号发回的反馈数据显示，它正在通过一个斜坡式踏板迈出着陆舱。此时，控制中心内一片欢腾。宇航局负责“机遇”号探测使命的科学家埃里克松说，火星车经过3米多的滑行，已经完全离开了着陆舱。从此，它可以无拘无束地在火星上漫步。
在“机遇”号踏上火星表面前，它已经在地面人员的遥控下伸展开“前腿”和“后腿”，也就是前后轮，为登上火星表面作好准备。
“机遇”号的主要使命是寻找火星上存在水的线索。“机遇”号着陆的“梅里迪亚尼平面”区域附近，被认为有大量赤铁矿存在，而这种矿物通常在有液态水的环境下才能生成。在“机遇”号驶出着陆舱之前，它已经利用微型热辐射分光计发现有赤铁矿存在的初步证据。但这一证据尚需通过进一步探测才能证实。
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