美宇航局:火星车与地面恢复联系 将继续工作半年
美国宇航局日前宣布，一度失去联络的“勇气”号和“机遇”号火星车已经与地面恢复了稳定联系，并且熬过了火星南半球最艰难的“冬至期”，宇航局决定将它们在火星上的服役时间再延长半年。
据当地媒体22日报道，美国宇航局喷气推进实验室21日在一份声明中说，过去12天里，地球和火星分别位于太阳的两边，地面与火星车之间的无线电通信受到干扰，两辆火星车都暂时停止了在火星表面的旅行。美国宇航局已经分别在20日与“勇气”号、21日与“机遇”号恢复了稳定通信。
喷气推进实验室的科学家说，过去两个星期以来不仅通信受阻，火星车还经历了火星南半球冬天最难熬的日子。在这段“冬至期”内，火星表面日照时间最少，气温较低，火星车的太阳能电池几乎不能提供动力，火星车的传动装置和一些易碎零部件甚至有被冻裂的危险。幸运的是，两辆火星车都挺了过来。科学家在与其恢复联络后发现，火星车的各种系统看起来都在正常运转。
目前，2辆火星车已远远超出了最初设计的90天的使用期限，工作了8个多月，而且基本没有老化损坏的迹象。美国宇航局也不知道它们到底还能支持多久，但表示将尽最大努力最大限度地利用它们进行火星表面的探测工作。
从现在起到12月份，火星上的太阳光将日渐充足，科学家们在这段时间将放慢火星车探测进度，让它们将大部分时间用来晒太阳、以充分地恢复动力。到明年1月份，2辆火星车又将开足马力继续行进探测。目前“勇气”号正在朝“哥伦比亚”群山的西部高原前进，“机遇”号仍在“持久”陨石坑里，正驶向一片裸露岩层。
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