地球会是“空心”的吗？
我们知道地壳的密度为2.8 克/立方厘米，而整个地球的平均密度为5.5 克/立方厘米，因此我们马上就能推测出地球一定有一部分的密度高于5.5 克/立方厘米。
对于这个问题我们有多种想法，但有一点我们是很清楚的，即这仅仅是我们的推断。在实验室里测试一个普通尺寸的球体，其所受的万有引力小到可以忽略不计。但对于地球来说，其巨大的引力作用则可以将地球上的一切物质牢牢吸住。如果我们假设地球全部是由岩石组成的，那么地层深处一定会被外层的重量压碎。这种强大的力量能压缩地球内部并将所有的质量全都集中到一个很小的容积当中，所以较深地层的密度自然比外层密度要大。这个问题好像就这样迎刃而解了。
如果你从来没有想到过这个问题，那么可能会被这个问题吓一大跳，但长期以来，一直有人持这一观点，并在其基础上演绎出许许多多的故事和神话传说。为什么人们会有这样的想法呢？究其原因，不过是因为地球上发现了隧洞，尽管它们只是分布于地表。目前我们所知道的最深隧洞也不过只有1.17 公里深，与6350 公里的地球半径相比，简直是小巫见大巫。但是，仍然有一些人幻想着能发现通向地心的隧道。
“地球中空”这一观点的提出可以追溯到远古时代，在古希腊神话中，巨人因为违抗万神之王宙斯的意志而被埋入地下，他们痛苦的扭动造成了地震。而火山的存在好像进一步证实了地球内部是一个“大炉膛”，含丰富的火种和硫磺，极易于燃烧。
在科学史的初期，一些科学家确实曾致力于证实“地球中空”这一宗教观点。1665 年，德国学者阿撒谢尔丝?科彻曾出版了一本在当时最为引人注目的著作，他在该著作中将地球描绘成一个“大筛子”，而“筛子眼”则是那些广泛分布于地表的隧洞，在这些隧洞中常有恶龙出没。
19 世纪初期，美国军事家托恩?克里伍?塞莫斯竟在捍卫“地球中空”理论的研究中煞费苦心地向人们证明在北极地区就存在通向地心的隧洞。继塞莫斯之后，直至今日，这一古怪想法促使人们发表了大量有关地心探险的科幻小说和文章。其中最为著名的就是法国作家儒勒?凡尔纳于1864 年出版的《地心游记》，在这部著名的科幻小说中，凡尔纳向人们描绘了一幅奇妙的地下世界画卷，那里有地下海洋，恐龙横行，古猿人四处出没，而通向这一神秘奇景的通道就在寒冷的冰层之下。在此之前，伊扎?阿兰?波尔也编著过类似的故事，他将这一通道“搬”到了北极。
结果到了1909 年，美国探险家罗博特?爱迪文?皮列根本没在北极发现什么“地心通道”。不过这些传说却流传了下来。其中最为普及的当数伊扎?R．柏洛兹的一套系列丛书，其中第一部出版于1913 年。直至1798 年，人们终于知道地球不是也不可能是空心的。当卡文迪许计算出地球质量后，人们进一步计算出地球的密度为5.5 克/立方厘米（精确值为5.518 克/立方厘米），而地壳中岩石的平均密度为2.8 克/立方厘米。如果地球真是中空的，并假设空心部分充满空气，那么地球总密度应小于2.8 克/立方厘米。地球密度为5.518 克/立方厘米这一事实说明：地心密度必定大于地壳中岩石的密度。因此，地球肯定不是空心的。当然，肯定还有其他实例能说明地球是实心的。
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