英仙座流星雨今夏有好戏 8月12日达到峰值
新浪科技讯 据美国宇航局太空网报道,夏天是流星雨的季节,由于天文学家预计今年的英仙座流星雨的活动要比平常年份频繁,因此今年有可能是有史以来流星雨活动最为频繁的年份之一。
英仙座流星群于每年的7月17日至8月24日变得活跃起来,8月11至12日达到高峰。此时的流星速度非常快,每小时的流量可达50至100颗。只要远离灯光,来到开阔地带,每位有耐心的观测者都可以见到这种奇观。在8月下旬的很短时间内,只要仰望夜空,你便有可能看到流星划过长空的景象。总之,地球今年下半年的流星活动要超过往年。
今年有可能是观测英仙座流星雨的最佳年份之一,之所以这么说,一方面是因为过去几年夜晚皓月当空,人们可以清楚地看见这一奇观;而另一方面,据天文学家预测,地球今年可以遭遇大量的流星尘埃物质,这使得今年的英仙座流星雨的活动明显强于往年。
事实上,英仙座流星雨便是斯维弗特-图特尔(Swift-Tuttle)彗星不断接近地球时散发出来的大量尘埃。通常情况下,这些尘埃还没有沙粒大,但有时却有弹球那么大。维弗特-图特尔彗星平均128年穿越内太阳系一次。由于大部分流星体都十分小,因此对太空飞船构成的威胁不大,事实上对地面的观测者也没有任何威胁。
据天文学家估计,英仙座流星雨将开始出现于7月17日左右。此外,他们还指出,黎明前几个小时观测流星雨的时机最佳。不过这时你每小时最多只能看到少数几颗,而在8月的第2个星期,流星的数量会猛增。当流星雨爆发达到极大时,你有可能每分钟就会看到一两颗流星。有时甚至在短暂的爆炸期间会有更多的流星划过天空。如果错过这段时间,那么有可能你会在8月24日最后一次见到英仙座流星雨。
与英仙座流星雨同时在7月和8月不同时间出现的还有起码10次小规模的流星雨活动。尽管这些流星雨活动持续时间短,“雨量”也只是英仙座流星雨的一小部分,但它们仍散发出各种颜色、速度和路线的流星。其中,南宝瓶座δ流星雨生成亮度不大、速度中等的流星,摩羯座α流星雨则散落速度缓慢、明亮的拖着长长尾巴的流星,而天鹅座κ流星雨移动速度也不快,但有时流星非常亮。
从7月中旬至8月第3个星期,偶尔在你视线面前经过的夏季流星尤其值得注意。8月3日至15日之间会出现6次小规模的流星雨。观测这种现象不需要任何设备,只要你有耐心,一双肉眼便足够。届时,只要找个远离灯光以及可以完全看到天空的开阔地带,再拿条毛毯或者一把休闲椅,你便可以悠闲地眺望夜空,观赏奇观,许下自己美好的愿望。
太阳出来以前的几个时间观赏流星雨的效果通常最好,因为那时流星雨的数量一般是夜晚的2倍。为什么会这样呢?这是因为在黎明前的几个小时,你正好站在面对即将出现流星雨的地球一边,这时你就像竹竿一样。可以看见周围任何事物,而在夜晚,由于你所处的位置正好在地球轨道进入太阳周围的后边,因此观测角度有限。
另外,由于夜晚流星的轨道速度超过地球,它们稍纵即逝,没有等你缓过神来便已消失。而到了午夜,地球路线中任何颗粒都会在大气中掀起,并会以每秒7至45英里的速度撞向空气。它们的动能会以热、光和电离的形式迅速消散,因此,划过夜空的时间很短暂。
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