“卡西尼”号发现环绕土星的高能粒子辐射带
新华社北京8月7日电 美国宇航局日前向新闻界透露，“卡西尼”号飞船在土星光环的内侧边缘发现一个环绕土星的高能粒子辐射带。科学家说，在此之前，还从来没有在太阳系中任何一个行星周围发现像这样的单一独立辐射带。
据《纽约时报》报道，“卡西尼”号是自今年7月1日进入环土星轨道后，在它距离土星最近的地方发现这一辐射带的。之前发射的研究土星的飞船由于从未到达适当的位置因而没有发现这一辐射带。
据一位负责“卡西尼”号探测任务的科学家、来自约翰斯?霍普金斯大学的唐纳德?G?米切尔博士介绍，这个辐射带是被“卡西尼”号上的磁力计成像仪捕捉到的。这条辐射带环绕土星展开，它位于土星最外端云层上方约1.5万英里处至最内侧的一条土星环的内侧边缘(1英里合1.609公里)。新发现的辐射带无论是体积还是能量都远小于土星的其它主要辐射带。他说，辐射带中的粒子可以穿越土星环的阻碍，这是人们没有预料到的现象。
此外，科学家介绍说，他们还观测到了土星上一些奇怪的闪光和雷暴，以及土卫六上一次持续了一天一夜的惊人的发光现象。科学家说，这次观测到的土星雷暴与20年前“旅行者”号观测到的不同，显得更加没有规律。一个可能的解释是，这次“卡西尼”号观测到的土星上被土星环阴影遮盖的部分，与上次“旅行者”号经过时观测到的部分并不相同。
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