科学家称土卫九数十亿年来一直遭受猛烈撞击
NASA科学家称土卫九几十亿年来一直遭受着天体的猛烈撞击
新浪科技讯 美国国家宇航局(NASA)的“卡西尼”空间探测器日前拍下的照片显示，土卫九在过去几十亿年里一直受到行星间的宇宙碎片撞击。这些猛烈撞击的痕迹清楚地显现在了照片当中。“卡西尼”空间探测器将围绕土星飞行，进行天文探测。
NASA喷气推进实验室的科学家托伦斯-约翰逊(Torrence Johnson )6月14日表示，“卡西尼”空间探测器拍下的照片表明，土卫九是一个“伤痕累累”的卫星。这颗卫星在过去几十亿年里一直受到行星间碎片的撞击。土卫九很可能是太阳系形成时被拖入土星轨道的，这大概发生在45亿年前。这意味着这颗卫星可能与彗星或者“小行星带”上的天体有关联。
NASA获得的这些最新照片是“卡西尼”空间探测器在离土卫九大约2060公里远的地方拍摄到的，这个距离比1981年“旅行者”探测器拍照时的距离要近得多，因此清晰度也高了许多。“卡西尼”空间探测器拍下的照片显示，土卫九是一个颜色很暗且凹凸不平的天体，“就象高尔夫球一样”。这些照片还显示，土卫九表面似乎有亮物质层和暗物质层，“暗物质层下面似乎有亮物质层。我们怀疑那些亮物质是水冰，但也有其它的可能性。”以前的研究认为，土卫九是一个极暗的天体，只能反射6%的光线。
“卡西尼”空间探测器将对土星及其卫星进行为期四年的天文观测，它将于6月30日进入预定轨道，在此之前，它已经整整飞行了七年。“卡西尼”空间探测器预计将围绕土星系统进行76圈轨道飞行，并与土星31颗已知卫星中的7颗进行52次“亲密接触”。
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