一年一度的狮子座流星雨又将来临。按照现在比较权威的预报，今年的极大时间是世界时11月19日凌晨4:45，也就是北京时间11月19日中午12:45，极大时每小时天顶流量大约为120。由于极大值持续时间会非常短暂，如果该预报准确，那么在中国显然是不适合观测的，最佳观测地点是在欧洲、北非一代。 

　　但是，也有其他学者给出了不同的预报。比如，有的预报就显示，极大时间是在世界时11月17日20:50（北京时间11月18日凌晨4:50），如果真是这样，那就恰恰最适合中国观测了。

　　所以，最好是不要相信任何预报，真有兴趣的话，从11月17日晚上一直到19日晚上都是值得监测的，当然，前提条件一定要天气晴朗。这几天的月相接近新月，非常适合天文观测，不过要注意狮子座会在后半夜才升起，因此要监测的话也应该从半夜开始一直监测到天亮。观测的时候最好能找一个没有光污染、视野开阔的郊外，海拔高度尽量高一些，准备充足御寒的衣服和熬夜所需的食物和水，不过一定要注意人身安全。观测流星雨不需要特别的器材，肉眼就足够了。但就算你真有毅力坚持熬夜，并且真的观测到了极大值，也一定要有一个正确的预期：也许，极大时，你那一个小时也就能看到四五十颗流星。

今年地球经过狮子座流星雨相关物质团块示意图
 

狮子座流星雨爆发概念图

　　背景知识：关于狮子座流星雨的点点滴滴。

　　狮子座流星雨可以说是在普通公众中知名度最高的流星雨，也只有它在爆发时能造成名副其实的“星殒如雨”的感觉，因此是当之无愧的流星雨之王。狮子座流星雨的母彗星是坦普尔-塔特尔（55p/Tempel-Tuttle）彗星，这颗彗星沿椭圆轨道每33年环绕太阳一周，轨道对地球黄道面的倾角为162.7度，与地球相逆运行，轨道降交点在近日点附近，距离太阳正好约1个天文单位，因此每次过近日点都要与地球相对擦肩而过，彗星在近日点由于受太阳辐射较强，温度升高，彗核活动加强，喷射出较多的细小固体颗粒，高速进入地球大气，就成为狮子座流星雨。

　　不过，多数时候出现的狮子座流星雨流量都很小，但每隔几十年会出现一次大规模爆发，这是怎么回事呢？过去认为，狮子座流星雨的爆发是和其母彗星的回归直接相关的（以33年为周期）。在母彗星回归的年份，其轨道上分布的物质密度就会较高。地球穿过它的轨道时，自然就会看到大规模的流星雨。但是，这套理论用于预测1998年的狮子座流星雨却遭受了重大失败。1998年是其母彗星回归的年份，当年却没有出现大规模流星雨，而且极大值的出现比预报提前了整整一天！于是，科学家们修改了预报模型，新的理论如下：

　　坦普尔-塔特尔彗星每33年回归太阳附近的时候，都会产生一个新的流星体物质团，它们沿着一定的轨道运动。当地球运动经过这颗彗星过去回归时留下的流星体物质团的时候，便会出现一次狮子座流星雨的高峰。

　　这套理论成功预报了从1999年到2002年的几次狮子座流星雨的表现，极大值的预报最精确的时候误差只有几分钟。按照这套理论，今年的地球将会经过母彗星1932年回归时留下的团块。由于这个团块比较新，扩散得还不够开，因此地球除非从该团块的正中央直接穿过去，否则能看到的流星数量不会很大。按照预报，这次地球会从该团块的中央稍偏一点的位置过去，因此，极大时的每小时天顶流量估计在120左右。

　　所谓每小时天顶流量，是指在非常理想的观测条件下，流星雨的辐射点位于头顶正上方时，每小时能看到的流星数量。如果观测条件稍差（比如有一定的光污染、大气污染，地平线附近不够开阔等），或者辐射点不在头顶，能看到的流星数量都会明显减少。所以，预报每小时天顶流量为120，实际观测时，每小时能看到四五十颗就是相当不错的成绩了。(twg)