美孪生太阳探测飞船发射升空
新华网华盛顿10月25日电 (记者 张忠霞) 美国东部时间25日20时52分，美国宇航局一对孪生飞船成功升空，它们将在未来两年内首次拍摄太阳爆发时的三维图像。科学家将借助观测结果进行更精确的“太空天气预报”。
美国宇航局一对孪生飞船成功升空
图为这对“孪生”飞船展开外部太阳能电池板的艺术假想图
这对孪生飞船将在未来3个月内借助月球引力，进入各自的飞行轨道，其中之一定位于地球绕日轨道的前方，另一个则在后方。随后，二者就将如同人的双眼一样，利用在太空中相互错开的优越定位“注视”太阳，测量和记录太阳爆发。
美国宇航局介绍说，这一太阳观测计划名为“日地关联天文台”，耗资约5亿美元。二者虽号称孪生，但在内部结构上有一些细微差别。从外观看，每艘飞船有一台电冰箱大小，外部太阳能电池板展开后，身长可达公共汽车的车身长度。
两艘飞船都配备了4套高级成像、观测等仪器，可以更精准地观测太阳爆发，了解整个“太空天气”及对地球造成的潜在影响。
太阳爆发主要指太阳上发生的日冕物质抛射等剧烈活动。如果抛射方向正对地球，会在地球大气层中引发强烈磁暴，破坏电力系统、通信设施等，同时还会损坏地球同步卫星，使得太空中的宇航员暴露在强烈的辐射之下。
日冕物质抛射抵达地球一般需要两三天时间。科学家说，现有的太阳监测卫星可以在磁暴来临时提供一定程度的预警，但现阶段的预警通常都太迟或不够精确，一旦磁暴发生，损失极其惨重。有了日地关联天文台的跟踪观测，就可以将磁暴预警时间大幅缩短，“太空天气预报”水平将大为改观。
项目科学家迈克尔?凯泽说，目前人类的“太空天气预报”水平仅相当于上世纪50年代时的地面天气预报水平，“那时雨云都飘过头顶了，人们才知道可能要来飓风”。而日地关联天文台投入工作后，人们不仅能观测到太阳爆发活动何时发生，还能更准确地计算出日冕物质抛射方向、抵达地球时间，为防灾赢取更多时间。
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