新浪科技讯 据有关媒体21日报道，由于发现不明物体从“亚特兰蒂斯”号航天飞机上脱落而导致原本于20日返航的计划推迟。但经过严格的检查后美国宇航员的技术人员发现，那只是一些太空垃圾，并没有对航天飞机造成损害。美国宇航局消除了所有的担忧，决定让“亚特兰蒂斯”号于21日返回，预计将于北京时间21日18时21分在肯尼迪航天中心着陆。

亚特兰蒂斯号返航路线示意图

资料图片：航天飞机着陆

　　美国宇航局并不能准确地说明那五个漂浮物到底是什么，也许是塑料填充条，也许是垃圾袋，但是航天飞机的项目主管韦恩?黑尔说，没有理由担心，因为没有重要的东西从航天飞机上脱落。“亚特兰蒂斯”号航天飞机返航的时间推迟后，有关人员利用这段时间进行了两次检查，黑尔说：“我们清除了所有的顾虑，可以让航天飞机返回地面。‘亚特兰蒂斯’号上的热保护系统即隔热板上没有遗失什么东西，也没有受到任何损害，事实上，整个航天飞机没有丢失东西，也没有受到损害，所以我们觉得我们非常有信心一切状况良好，可以着陆。”

　　除了航天飞机本身的状况不错外，佛罗里达州肯尼迪航天中心东部时间21日上午6点21分(北京时间21日下午6时21分)的天气预报情况也很好，适合航天飞机降落。“亚特兰蒂斯”号航天飞机的任务原本是11天，到19日结束返回地球，但由于美国宇航局在轨道上发现了两个神秘物体，他们担心某些至关重要的东西从航天飞机上脱落或者对航天飞机的隔热板或其它系统造成损坏，所以推迟了返回地球的计划。

　　黑尔说，“亚特兰蒂斯”号上的6名宇航员在20日用航天飞机上的机械臂和一个50英尺长的延伸杆对航天飞机进行了两次检查，在检查过程中，宇航员们又发现了3个神秘的物体，也许是从航天飞机上脱落的，但却不会有什么损坏。

　　对于“亚特兰蒂斯”号航天飞机来说，重要的空间数据是：给国际空间站增加了17.5吨的扩建部分、进行了3次太空行走、5块神秘的太空垃圾、2次最后时刻进行的检查、在太空多呆了一天以及隔热板零损坏。黑尔说：“隔热板没有受到任何损坏是真正的底线。”2003年，由于“哥伦比亚”号航天飞机的隔热板在发射时受到损坏，所以导致在其返回地球大气层时发生爆炸，所以美国宇航局现在对航天飞机的瓷片或机翼前缘的任何损坏都格外小心，正如黑尔说的：“我们已经发现，宇航局的警惕性有了一个新的标准。”

　　调查“哥伦比亚”号航天飞机事故的独立委员会成员约翰?洛格斯登赞扬了宇航局的谨慎态度，他们为了保护一切都安全而把返回计划推迟了一天。在“亚特兰蒂斯”号航天飞机上的6名宇航员睡觉休息时，地面上的工程师们操纵着航天飞机机械臂上的摄像机对货舱和飞行控制系统进行了检查，然后，当宇航员们醒来后，他们用航天飞机上的机械臂又进行了4个半小时的检查，最后又用机械臂加上吊杆对很观看到的部位进行了两个小时的检查。

　　宇航员克里斯?弗格森和丹?伯班克操纵着机械臂对航天飞机进行了检查，机长布伦特?杰特用无线电与地面上的任务控制小组提到了这些情况，他说：“这是漫长的一天，对弗吉和丹来说更是如此。但是，你们做了需要做的一切，我们理解所有的人都在做正确的事情，所以，我们很高兴完成了一切。” 做完了检查后，宇航员们太劳累了，所以他们早早地睡觉休息。

　　由于“哥伦比亚”号航天飞机发生爆炸，国际空间站的修建工作中断了的近四年，而“亚特兰蒂斯”号航天飞机的这次复杂的任务就是恢复对国际空间站的修建工作，但升空发射任务却是一波三折，由于技术和天气原因推迟了四次，最后终于发射升空，不过，这次任务本身完成得几乎是完美无瑕。黑尔说，发现的神秘物体有可能全部是来自航天飞机，他猜想最大的可能是有一块是瓷片中间桔黄色的塑胶填充物，而航天飞机外面的瓷片是用来保护飞机在重返大气层时以免过热发生爆炸，另一个物体显然是垃圾袋。杰特描述说，另外两个物体是环形物，最后一块是金属薄片。黑尔说，没有什么值得担心的，只不过是些垃圾而已。(杨孝文 任秋凌)