NASA重返月球路线图出炉 重点收集月球大气
新浪科技讯 据有关媒体9月20日报道，美国国家科学研究委员会为美国宇航局(NASA)重返月球描绘出一幅“路线图”。该会在18日建议，人类的探月任务应重点集中于收集月球稀薄大气样本，尽全力检测月球表面状况。
该委员会下属的太空研究委员会称，人类探索者应该使用机器人和轨道器，帮助他们探索月球表面、大气和大坑，以便寻找有关太阳系形成和生命起源的线索。美宇航局战略科学规划部门主任马克?艾伦在接受电话采访时表示，“我认为我们正在从事复兴月球研究的活动。”
现如今，距离人类最后一次登上月球已过去30余年，人类对月球的研究活动目前非常有限。但一些国家现在都在规划探月任务，包括中国、印度、日本和欧洲。全国科学研究委员会的报告称：“其它国家参与探月活动已是事实。协调国际间合作肯定有益于所有参与探月的国家。”
全国科学研究委员会是美国国家科学院下属机构，国家科学院是向联邦政府提供有关科学、工程和卫生方面建议的独立研究组织。报告补充说：“月球毕竟见证了太阳系45亿年的历史演变，比任何行星体都更为全面、更为清晰地记录了这段历史。我们从月球任何一个角落都能极为清晰地追溯地球和其它类地行星形成的时间。只有通过重返月球，实施新的科学探索，我们才能弥合在了解和揭开月球保守了数十亿年秘密方面的差距。”
美宇航局的太空探索远景计划提出了在2018年重返月球的目标，届时，国际空间站建设已经完全，而航天飞机也全部退役。美宇航局“亚特兰蒂斯”号航天飞机刚刚结束了最新的太空任务，目前已踏上归途，而俄罗斯“联盟”号飞船也已飞赴太空，继续国际空间站建设。
月球几乎没有大气和地质活动，因此，任何小行星、流星和太空碎片撞击月球所留下的残骸都能完好地得到保存。美国加州非赢利组织“航空工业公司”(Aerospace Corporation)退役高级主管乔治?帕利克斯表示，重要的是，在探索者开始影响月球大气之前，应尽快对其进行研究，因为此时它还保持着原始状态。帕利克斯在接受电话采访时说：“我们必须了解它，描述出它的特征，因为在我们人类开始登上月球表面时，月球稀薄而脆弱的大气将会有所变化。”
美国全国科学研究委员会的报告建议，在研究月球表面问题上，月球的南极显然是人类开始探索的最理想地方。报道称：“作为太阳系中最古老、最大的盆地，月球上的南极-艾托肯盆地是太阳系中独一无二的地方。”尽管如此，人类仍需要收集其它众多地点的样本。报告还建议，科学家应在使用何种仪器问题上达成一致，比如测震仪和热量特性测试仪。
美国宇航局计划于2008年发射“月球勘测轨道器”(LRO)，拍摄高清晰度照片，寻求着陆地点，继续搜寻月球上是否有冰的存在。报告建议科学家投入更多精力从事这方面研究，以及尽可能利用诸如机器人探测器等有用资源，这些措施在研究火星时被证明相当成功。此外，月球还为天文学家和其他学科的科学家研究太阳、地球和其它行星提供了理想地点。帕利克斯说：“如今还有许多事情需要完成，我们唯一担心的是美宇航局的预算有限。”(任秋凌)
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