行星定义新方案出炉 冥王星难保行星身份
新浪科技讯 据《新科学家》杂志8月23日报道，日前，在布拉格经过一天的公开讨论，以及随后进行的闭门商议，有关行星定义的最新决议草案受到广泛而友好的认同。如果这份决议在24日得以通过，对冥王星而言可是坏消息，它将从此被剔除在行星行列之外。
“C草案”所做出的重大变动是，行星必须是其轨道运行区域内的支配性天体。按照这一规定，冥王星显然不符合行星标准，因为其轨道同更大的行星海王星的轨道交叉在一起。
此前，行星定义委员会还试图定义宇宙中的所有行星，但现在他们的立场有所变化，只会定义太阳系的行星，这是个相对轻松的工作。然而，行星定义工作仍在进行当中，在24日表决之前，一些用词将做出修改，以在一定程度上简化行星定义标准，使最终结果更为公众所接受。
另外，有关术语尚存在争议。不符合行星定义标准的天体有可能成为“矮行星”或小行星。这些天体之所以被排除在行星队伍之外，是因为它们体积虽足够大，也呈圆形，但尚不能在其周围区域占据统治地位。冥王星和最大的小行星谷神星就在这种天体之列。诸如小行星等太阳系中的“小鱼们”也许会被称为“太阳系小天体”，或保持其目前作为小行星的地位。但补充决议至少会让冥王星成为远离海王星的一类冰冷天体的原型。
行星定义委员会主席、哈佛大学天文学家的欧文?金里奇博士表示：“这样做的目的是给那些喜爱冥王星的天文爱好者一个交代。”不过，目前尚不清楚应如何称呼它们，早先的多数建议被一次次非正式举手表决驳回。诸如“Pluton”、“plutoid”等一系列名称看来是胜利无望，而“汤姆勃天体”、“ 汤姆勃行星”等被提议纪念冥王星发现者莱德?汤姆勃的命名照样前景黯淡。“冥王星天体”(Plutonian object)是最不受欢迎的一个选择。
根据行星定义委员会16日公布的首份决议草案，冥王星、谷神星及十余颗其它天体被划归行星行列，这种划分的依据是它们均是绕太阳运转的圆形物体。不过，另一个天文学家小组在18日对此做出回应，坚持行星应具备统治其周围区域的能力，如此一来，只有八颗行星符合这一标准。该小组的许多天文学家一直在对太阳系动力学进行研究。
在22日召开的一次充满火药味的会议上，行星定义委员会的首份决议草案遭致强烈反对。乌拉圭蒙得维的亚的共和国大学教授、18日方案的首席作者朱利奥?费尔南德斯表示：“实际上，他们此前提出过同样的决议。”当费尔南德斯试图大声宣读自己的方案时，被反对者无情地打断。当他的问题一个接一个被打断时，会议厅传来大喊声：“如果还存在民主，就应该耐心听完他提出的问题。让他把话说完！”
如今，尽管并非所有与会的天文学家都显得和蔼可亲，不过彼此间的主要隔阂可能已经消除。眼下，大家普遍希望24日的投票具有积极成果。意大利比萨大学的安德里亚?米兰尼教授在22日举行的首次会议上对行星定义委员会表现出强烈不满。不过，在当天下午参加完秘密商议后，他对《新科学家》杂志表示：“我对结果非常满意。”(杨孝文 任秋凌)
网友评论.
[游客]：付天麟
2006-08-26 18:50:04