NASA确认亚特兰蒂斯号航天飞机27日发射
新浪科技讯 据美联社17日报道，美国宇航局正式确认，“亚特兰蒂斯”号航天飞机已经做好于8月27日发射的准备，这是自2003年“哥伦比亚”号航天飞机发生爆炸事故后首次恢复对国际空间站的修建任务。美国宇航局负责航天任务的副主管比尔?格斯腾迈尔说：“我们再次把发射时间定为8月27日，我们已经为此做好了准备。”
不过，最后证实发射日期的决定需要在为期两天的飞行准备审查之后才能确定。根据美国宇航局的计划，将于2010年完成国际空间站的修建工作，为此计划进行16次航天飞机飞行任务，而“亚特兰蒂斯”号航天飞机是这些任务中的第一个。在过去的两年里，美国宇航局成功地进行了两次“发现”号航天飞机的发射飞行任务，旨在提高航天飞机的安全性，之后，美国宇航局说，已经做好了重新进行国际空间站的修建工作的准备了。美国有一个雄心勃勃的计划，那就是再次派人到月球甚至到达火星，国际空间站实验室是这一计划的基础。保证宇航员安全返回地球仍是“亚特兰蒂斯”号航天飞机飞行任务最首要考虑的问题，在“哥伦比亚”号悲剧之后两次进行的飞行中试验的安全措施将被用于“亚特兰蒂斯”号任务。
摄像机将记录这次航天飞机发射，以便测定任何潜在的危险碎片，宇航员将使用航天飞机上的机械臂在轨道上检查航天飞机的热挡板，而机长将让飞行舱翻转过来以便能够拍摄到航天飞机的腹部。美国宇航局表示，在航天飞机发射升空过程中仍会有泡沫板从航天飞机的外挂油箱上脱落下来，但不会有三年前造成“哥伦比亚”号航天飞机爆炸悲剧的那种大块泡沫脱落。2003年，“哥伦比亚”号航天飞机发射后不久，一块700克(1.5磅)的泡沫板从“哥伦比亚”号航天飞机的外挂油箱上脱落下来，损坏了航天飞机的隔热板，导致航天飞机完成太空任务重新进入地球大气层时发生爆炸，机上7名宇航员会部遇难。
自“哥伦比亚”号航天飞机灾难发生后，美国的太空计划一直受到类似问题的困扰，而且安全问题仍是人们关注的焦点，而7月18日发现号在完成了13天的太空任务后安全返回成为美国太空计划的一个里程碑。在这次任务完成后，美国宇航局宣布，已经做好恢复国际空间站修建的准备，而“亚特兰蒂斯”号的任务将是自2002年12月后重建国际空间站任务的首次。6名“亚特兰蒂斯”号的宇航员将为国际空间站安装一对巨大的太阳能天线，以便让国际空间站从阳光中产生能量的能力增加一倍。另外，他们还将安装一个17.5吨的结构，这个结构将作为未来任务中欧洲和日本实验室的基础。在为期11天的任务中，计划为修建工作安排三次太空行走。
“亚特兰蒂斯”号航天飞机的机长是布伦特?杰特，副机长是克里斯?弗格森，4名任务专家分别是海德马里?斯特凡尼斯海宁-皮珀、约瑟夫?坦纳、丹尼尔?伯班克和来自加拿大宇航局的史蒂夫?麦克莱恩。(杨孝文 任秋凌)
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