英德科学家欲联手破解爱因斯坦重力波之谜
据《泰晤士报》6月26日报道，一个由英德科学家组成的专家小组日前启动了一台用于接收重力波的探测器，也许，宇宙中最为神秘的现象之一不久将会被他们首度揭开。
天文学家寻找爱因斯坦波
德国汉诺威附近的Geo600实验室即将成为第一个证明重力波存在的实验室。重力波即爱因斯坦在其广义相对论中所预测的存在于时空的表面波，但至今没能直接探测到过。接收重力波的探测器由两个长600米的L形机械臂构成。
为了使其达到更为灵敏的效果，科学家已对这个探测器进行了改进，目前它已开始了为期18个月的持续观测任务。重力波是由诸如超新星、黑洞间碰撞等事件产生的，可以使时空变形，经过地球时，它们还可以将物质压缩或扩大。
然而，重力波的影响却极为微弱：在地球和半人马座(距地球4.3光年)之间的距离上方，重力波会以细如人发的厚度歪曲太空。在Geo600实验室，这意味着探测器机械臂的长度将会以相当于原子核万分之一的直径波动。不过，经过改进的探测器应该能够捕捉到如此细微的变化。
领导此项研究的科学家之一卡斯滕?丹兹曼说：“如果今后几个月，地球附近出现一个超新星的话，我们观察和测量超新星所产生重力波的机会将会大增。我们已迈开了通向重力波天文学的第一步，终于有机会探索迄今为止人类对宇宙仍不了解的96%的未知之谜。随着对黑洞、暗物质以及宇宙大爆炸反射等宇宙不为人知的一面进行直接观察，我们正在开启天文史上一个崭新篇章。”
Geo600实验室将同美国的三台类似探测器协同作战。这三台探测器构成了美国雷射干涉重力波天文台。如果有重力波通过其中任何一台探测器时，探测器的一支机械臂便会立即略微收缩，而与此同时，另一支机械臂也会相应拉长同样的长度。相同的现象会发生在所有探测器上，从而确保观测结果准确无误。(杨孝文 任秋凌)
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[游客]：天与天寻
2006-07-01 19:15:08