美宇航局拟在2014年发射新型载人航天器
据法新社6日报道，美国宇航局宣布，承担着将宇航员重新送入月球的新型载人航天器预计将在2010年进行飞行试验，2014年实施载人航天飞行。
美国宇航局CEV艺术概念图
美宇航局计划在2010年前停飞其所有航天飞机，取而代之的是新型载人航天器??乘员探索飞行器(CEV)，新型载人航天器将在2020年前把美国宇航员重新送入月球。美国的航天飞机曾两次发生悲剧性灾难，分别是“挑战者”号和“哥伦比亚”号于1986年和2003年失事，让14名航天员魂归蓝天。
美宇航局“星座”项目主任杰弗?汉利表示：“我们计划在2014年让乘员探索飞行器首次进行载人航天飞行，而在此之前，则是从2012年开始的飞行测试项目。”“星座”项目负责美宇航局重返月球的准备工作，而重返月球是美宇航局实施载人火星飞行的“跳板”。
汉利说：“我们目前正在研究初步的飞行测试，按照这一计划，我们最早能在2009年4月飞行。测试的第一个阶段是利用模拟乘员探索飞行器进行，以证明这一概念的有效性。”据汉利透露，最终决定将于今年下半年做出。他说：“我们能够满足2020年前重返月球构想的目标，我们对此信心十足。”美宇航局局长迈克尔?格里芬说，目前提出完整的预算还为时尚早。格里芬强调了寻找重返月球捷径的必要性，希望“新型载人航天器的登月成本大大低于航天飞机”。
美宇航局的航天飞机一直承担着向国际空间站运送货物和零部件的重任，但从未被用作将宇航员送入月球的运输工具。美宇航局已将乘员探索飞行器的研制工作分派给下属10个中心，包括加利福尼亚硅谷的埃姆斯研究中心和佛罗里达州的肯尼迪航天中心。俄亥俄州的格伦研究中心虽然近来一直在裁员，但也将参与乘员探索飞行器的研制工作。1969年，美国“阿波罗11号”飞船首次登陆月球，到1972年12月“阿波罗计划”的最后一次飞行??“阿波罗17号”登月为止，先后有12名宇航员登上月球表面。(杨孝文 任秋凌)
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