欧洲航天局智慧一号探测器9月撞击月球
新浪科技讯 据太空网站报道，目前正在绕月飞行的欧洲航天局的智慧一号(SMART-1)探测器，计划于九月初撞击地球的这个近邻。欧洲航天局的科学家们正在为观测欧洲月球探测器撞击月球而紧锣密鼓地进行着准备。届时它将以接近每秒2公里的速度接近并斜击月球表面。
图为欧洲首颗月球探测器智慧一号
智慧一号是欧洲太空局派往月球的第一个遥控探测器，于2003年9月27日发射，之后它使用离子推进引擎，于2004年11月15日进入月球轨道，每5小时绕月球飞行一周。智慧一号装备有小型设备，它的任务是分析检测月球表面物质的化学成份，以验证月球是否形成于地球与一个小行星的强烈碰撞。
科学家们预计，智慧一号可能在9月1日至2日撞击月球，具体撞击时间的误差不超过15个小时。为了调整准确的撞击时间， 智慧一号将在6月底进行两次机动变轨，变轨后它的近月点距离月球300公里。在7月份完成机动变轨评估、确定探测器轨道和撞击时间后，智慧一号的轨道高度将降至200公里。8月初，智慧一号将以120公里的高度飞越最终撞击地点的上空，为9月初的撞击做最后的准备。
据欧洲航天局智慧一号计划科学家贝纳德•福荣介绍，科学家们正在清查智慧一号探测器中铝、铜、钛等金属元素的构成，检测探测器的机械性能，并查清还剩余多少肼燃料。这些分析数据将用来支持对撞击产物的分析，除去智慧一号自身的金属元素成分，科学家们就可以分析出哪些是来自月球的物质。
如今世界各地的天文爱好者们都在翘首以待9月初SMART-1探测器撞击月球的壮观一幕。福荣告诉太空网站说，世界各地许多天文台对探测器撞击月球十分关注，他目前正着手组织一项有助于智慧一号测量和撞击观测的地面观测协调活动。自重285公斤的智慧一号探测器将在月球南纬37°附近掠过月球表面斜切撞击月球，当前的轨道模拟仿真结果显示，9月2日智慧一号撞击月球的位置位于月球西经44.54°，南纬36.22°。
福荣说，地球上的观测者们可以对撞击的亮度、喷溅、外大气层效应等可观测征候进行预测。观测者测量手段包括：红外热成像，喷发物的可见光/红外成像，肼焰检测，喷发物后期描述和外大气层效应。福荣补充说，航天局还将利用后期发射的月球轨道卫星上的传感器，对撞击后形成的月球坑继续进行探测。
科学家推测，在地球生成的早期，曾经有一个相当于火星大小的星球撞击地球，造成的碎片后来聚集形成了月球。如果情况的确如此，月球的含铁量将会比地球低，而镁和铝这样的轻元素的含量则会高一些。科学家希望，通过测量月球成分，能够得到答案。科学家和广大天文学者都期待智慧一号撞击月球给我们揭开这个谜团。(杨冰)
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2006-03-09 20:11:03
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2006-03-09 11:30:16