新浪科技讯　欧洲宇航局为探测地球最近的邻居金星而设计的“金星快车”探测器，将于10月26日在哈萨克斯坦的拜科努尔发射中心升空。欧洲宇航局透露，预定发射时间是格林尼治标准时间26日4时43分(北京时间26日12时43分)。

“金星快车”探测器

　　金星快车是火星快车的姊妹探测器，后者现正围绕那颗红色星球运转。俄罗斯“Soyuz-Fregat”火箭会把重量为1.27吨的金星快车送入太空，预计明年4月6日到达金星。金星快车配备7种仪器，将执行多项重要任务，例如，绘制金星表面和气象系统图，观测温度的变化，云的形成，风速以及气体的构成。其主要目的是帮助科学家了解金星严重的全球变暖问题。按照9大行星从距离太阳的远近，从里到外的排列，金星是第二颗行星。它的大小、质量和年龄都和地球相似，但是，这两颗行星在其他方面却有很大不同。

　　A：大气(atmosphere)。金星的大气层的密度很大，由令人窒息的二氧化碳和碳酸云的混合物构成。金星上的大气压力是地球大气压力的90倍，而且金星上的空气炎热、刺激而又阴暗。在这个厚厚的气毯下面是多岩石的地形，它是由火山活动喷发出的硫磺气体侵蚀而成的。

　　B：燃烧(burn-up)。金星上厚厚的大气确保任何来自太空的小的物体和流星进入大气层后就会迅速烧毁，所以不会有小的物体撞击到金星地面，这就是金星上只有大型陨石坑存在的原因。金星的表面是太阳系所有行星中最热的，它的温度极高，足可以把铅熔化。

　　C：陨石坑(crater)。金星的表面杂乱无章，天文学家到目前为止已经在金星上确定900来个陨石碰撞留下的陨石坑，直径从1.5公里至280公里不等。大部分陨石坑都保持着原来的样子，边缘非常锋利，被喷射出的物质包围着。

　　D：地球到太阳的距离(distance)。早期的天文学家通过细心地观察金星在太阳系统中的运动或“穿越”以及测量太阳视差来计算地球与太阳间的距离。

　　E：“快车”(express)探测器。即将送往金星进行空间探测的是“金星快车”(Venus Express)，是由欧洲宇航局模仿“火星快车”探测器研制的。计划于10月26日发射，于明年4月到达金星。

　　F：奇幻(fantasy)。就像我们在远古用肉眼看到的其它行星一样，金星也吸引了它的占星家和神秘主义者组成的天文迷俱乐部。古希腊人称金星为“阿芙罗狄蒂”(爱与美的女神)，他们最初认为金星是两颗星星，早晨一颗，晚上是另一颗。而巴比伦人称之为伊师塔(巴比伦和亚述神话中司管爱情、生育及战争的女神)。今天的占星家仍然把一些的不可思议的事情归结于金星的影响。

　　G：温室效应(greenhouse effect)。金星遭受严重的温室效应的影响，由于金星的大气密度非常大，所以从地面反射回来的阳光大部分都被大气层罩住了，金星上的平均气温是摄氏464度，如果没有产生如此强大的温室效应的这个大气层的话，金星表面的平均温度会降低400度。

　　H：高地(highlands)。金星有一些令人印象深刻的火山山脉，比如像阿芙罗狄蒂?台拉的高地丘陵地区，这里包括马亚特?蒙斯(Maat Mons)火山，比周围的高地高出9公里，范围达200公里。

　　I：内(inferior )行星。由于金星比地球的轨道离太阳近，所以金星是一颗内星，当金星处在其内轨道时，金星正好处在太阳与地球中间，而金星的位置就消失在我们自己的这颗星球反射的亮光中。当金星处在其东大距轨道上时，太阳落下后，金星在东方出现，当处在西大距轨道上时，它就在太阳升起之前出现在西方天空。

　　J：耶利米(Jeremiah)。耶利米?霍勒克斯于1639年11月24日首先预测并记录下金星的运行，当它从太阳前穿越(金星凌日)时，会成为一个可见的小黑点。两年后，在他的观测出版之前，他去世了，年龄仅为22岁。

　　K：开普勒(Kepler)。凯普勒是德国伟大的天文学家，尽管是霍勒克斯第一个看到了“金星凌日”，但却是约翰尼斯?凯普勒第一个进行了精确的计算来预测金星凌日何时出现的。不幸的是，凯普勒没能活到看到他的预言成为现实，他于1630年去世。

　　L：爱(love)。金星是罗马人的爱神和美神，这可能是因为它是肉眼能够看到的最亮的行星，裸体是维纳斯女神的自然状态，而且她作为性感女神被历史上的艺术家所普遍接受，如果男人来自火星，那么女人就一定是来自金星。

　　M：卫星(moons)。金星是一颗没有自然卫星的行星。另外，M还代表美国宇航局的“水手2号”(Mariner 2)不载人探测器，于1962年发射升空，飞近金星。那次探测任务在金星的大气层中发现了二氧化碳。M还代表“梅康”(Mekon),是丹?达尔在金星上主要敌人，未来的主宰。

　　N：名字(names)。许多著名的女性都以金星(维纳斯)为名字，从伊夫到克利奥帕特拉，无不如此，还有一个美国著名的网球选手的名字，那就是维纳斯?威廉姆斯。

　　O：轨道(orbit)。金星以圆形轨道绕太阳运行。大部分的其它行星围绕太阳运行的轨道是椭圆形的，可是金星的轨道却是圆形的，只有1%的不规则出现。

　　P：平原(plains)。金星上大部分的面积——约占金星表面的75%，是平坦的平原，是由火山活动形成的。金星上最著名的一个平原是“拉维尼亚?普拉尼蒂亚(Lavinia Planitia)”平原，和金星上许多平原一样，这个平原由于火山爆发或者流星的撞击形成的陨石坑而变得到处坑坑洼洼的。

　　Q：女王“queen”。金星是早晨和傍晚的女王，金星有点像月亮，这意味着由于它处在相对于太阳和地球的位置不同，我们看到的它被太阳照亮的那一边的大小也不同。当金星被阳光照射的那一面朝向地球时，我们永远也看不到完整的金星，因为它的一部分因为太阳而变暗了。

　　R：岩石(rocky)。和地球一样，金星也是由岩石构成上，有一些行星，比如木星，是由气体组成的，不适合生命生存。R还代表雷达，这是美国“麦哲伦”探测器和俄罗斯“维尼拉”(Venera)探测器对金星表面的测量方法。

　　S：离太阳最近的第二颗(second)行星。金星离太阳比地球离太阳近30%，只有水星比它离太阳更近。金星的另一个近邻是地球，是离太阳最近的第三个星球。S还代表旋转(spin)，金星以与大部分其它行星相反的方向缓慢旋转，金星的一天相当于地球的243天。

　　T：地球的双胞胎(twin)。由于金星的尺寸、质量、密度和体积都与地球相似，所以金星又被称为地球的双胞胎。如果金星离太阳稍微远一点的话，也许就会形成海洋，生命就会在那里进化，那就会真正成为地球的双胞胎了。由于离太阳太近，金星上的温度非常高，它上面的任何水分都会沸腾蒸发，以水蒸气的形式存在于大气中。

　　U：紫外线(ultraviolet)。“先锋”(Pioneer)号太空探测器利用紫外线拍摄到了首批令人震憾的金星图片。这些图片显示金星大气层上面云的形状，帮助科学家了解其成份。

　　V：火山(volcanoes)。火山决定着金星的地貌。熔岩流和大坑在金星上随处可见，这是由156个直径100多公里的火山爆发形成的，金星上还有300多个“较小的”火山，其直径在20公里至100公里之间。这些火山是否还在活动，至今仍是个谜。

　　W：气候(weather)。金星上的热气从赤道盘旋着向极地运动，使硫酸云围绕着金星运动。来自太阳的热量推动着炎热而又超高速运动的风，使得气体向更高的太空运动或者向较凉爽的极地运动，在那里，气体的热度降了下来，沉到地面，然后又向赤道附近运动。

　　X：X射线。金星发出X射线，“钱德拉”(Chandra)太空望远镜于2001年首次捕捉到了这种射线的图像。金星的X射线不是来自反射，而是由荧光产生的。来自太阳的辐射将大气层中的气体电子击出，使原子发射出X-射线形式的荧光辐射，就像舞台上的条形照明灯一样。

　　Y：Y形的云。金星上Y形的硫酸云于1995年被“哈勃”天文望远镜拍摄到，另外，“先锋”、“伽利略”和“水手10号”探测器也曾拍到。这些与众不同的云排列在金星的赤道附近，在那里，蒸气旋涡汇集在一起，就像是两条支流汇合成了一条河流，金星上的Y形云显示出像地球上看到的高压和低压天气现象那样的大气波。

　　Z：桑塔尔(Zontar)。出自《它来自金星》，这也许是最糟糕的科幻影片：一个小城镇里发生了一场阴谋，来自金星的外族人入侵了这个小城市，这些外星人都长着怪怪的眼睛。这部科幻片的DVD在E-bay有售，价格很便宜。(杨孝文)