美国计划5月11日发射水星探测器“信使”号
新浪科技讯 北京时间3月23日消息，继火星探测器“勇气”号和“机遇”号之后，美国水星探测器“信使”号(MESSENGER)将于5月11日起开始发射。
上周六(3月20日)，“德耳塔-2”(Delta 2)号运载火箭从卡纳维拉尔角(从佛罗里达州中东部海岸边的一个滨外岛屿延伸入大西洋，是美国航空航天局肯尼迪宇航中心所在地，为美国宇航发射区)航天发射场的SLC-17B号发射台升空，它本次发射的任务是将一颗GPS导航卫星送入近地轨道。在完成本次发射后，该发射台立即开始了下一轮的发射准备。
水星照片
通常来讲，发射台在进行连续发射时中间需要两周的清理时间，但是这次美国空军第一宇航发射大队却表现出了很强的“责任感”，他们打算在一周半的时间里将一切准备就绪。发射大队如此匆忙地加快发射架的清理进程就是因为5月11日从该发射架上将发射水星探测器“信使”号。
水星探测器“信使”号仍将由“德耳塔-2”号运载火箭送入轨道，火箭各级在发射架上的组装工作将于3月31日开始。据悉，“信使”号的发射工作从5月11日开始预计要持续12天，因为在这段时间内地球与水星的相对位置最适合此类探测性发射。
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